第九十章 远方来客（完）（1 / 2）

室内温度骤然降至冰点，连利奥先生脸上的笑容都被冻僵了。

“注意措辞，”约翰·杰士卡冷冷开口，“上尉。”

安德烈闷哼了一声，但是闭上了嘴。

好几个人这才把悬着的心放下来，尤其是费尔南多·利奥。

约翰·杰士卡捏着高脚杯的长柄，轻轻摇晃酒杯——彻底失去光明之后，他发明了一种根据重心变化来判断杯中还剩多少液体的技巧——突然洒脱地笑了起来。

“怎么了？”温特斯娴熟地为老上级续上公牛之血。

“没什么，”盲眼将军浅饮了一口十二年的陈酿，“从未想过也有我来提醒别人注意餐桌礼仪的一天。”

温特斯哑然失笑，连安娜也不禁莞尔。

餐桌上的烛光又变得温暖而明亮。

“科纳尔先生，”约翰·杰士卡转向黑瘦老者，客气地解释，“打仗并非是谁的武器多谁赢，倘若真有那么简单，老元帅也就不必千辛万苦地办学了。”

“[好剑也得好臂舞]，”杰士卡重复了一遍温特斯引用过的、陆院学员们无人不知的、老元帅的名言，“和你一样，我也见过帝国佬如何凭坚船利炮在季风海上肆意妄为，区区几百人就搅得远东航路不得安宁的。

“但武器终究要由人来用。况且赤河部也不缺军刀，他们想要的是火枪和大炮。”

杰士卡继续说明：“小部落伺候不起枪炮，就像小贵族无力供养用火药的军队。倾销武器，只会让赫德荒原重演一遍帝国的历史——小部落纷纷出局，而大部落愈发强势。”

“而一旦最终的赢家诞生，接下来遭殃的，就是奔马之国，”杰士卡淡淡地说，“相信我，我们帕拉图人对此再清楚不过。”

杰士卡的解释已经很深入浅出，但马泰奥·科纳尔并不满意。

因为盲眼将军给出的，并不是他想问的问题的答案。

“枪炮火药不行，刀剑盔甲又如何？”代表海蓝首富家族的黑瘦老者虽然刚才被当众冒犯，但他的脸上全无愠色，似乎根本不在意安德烈的粗鲁之举，他执着地追问，“赤河蛮人不缺军刀，就让其他蛮人也不缺军刀；赤河蛮人不缺甲胄，就让其他蛮人也不缺甲胄。”

“刀剑盔甲也是一样的，”盲眼将军今天格外有耐心，“都会让强者越强、弱者越弱，加速兼并。”

“所以你们真正想要的，”马泰奥·科纳尔一针见血地问，“是让赫德蛮人保持四分五裂的状态，继续混战。”

“四分五裂，没错，”杰士卡沉吟片刻，“混战，不。混战迟早会决出胜者，眼下，和平的大荒原对帕拉图更有利。”

马泰奥·科纳尔眯缝起眼睛，森然道，“那诸位不应止步于向蛮人们‘出售’武器，而是应该考虑‘白送’武器给赤河蛮人之敌。”

“白送？”安德烈笑出了声。

“是的，”马泰奥·科纳尔目光静如止水，“白送。”

安德烈哂笑，“苏兹部和海东部都在荒原深处，就算我们想白送，他们也未必能来取。”

“不能来取，就送到他们手里，”黑瘦老者仿佛丝毫听不出同桌小辈话语中的讥讽之意，居然开始替对方出谋划策，“我相信，尼科洛·波罗先生很乐意为诸位效力。”

“荒原凶险，犯不上只为给赫德人送点军械，就让波罗先生搞丢性命。”

“风险是旱拔子们要考虑的事情，您何必担心，”马泰奥·科纳尔看都不看同伴一眼，“利润足够大，佩鲁齐商行连沙海都敢下，赫德荒原又算什么？”

“沙海的路可能比荒原好走，但我向你保证，荒原里的蛮子肯定比沙海里的强盗多，”安德烈阴阳怪气，“不过话又说回来，我们为什么要白送蛮子武器？”

“所以，”马泰奥·科纳尔立刻抓住红毛狗熊的话柄，“诸位阁下一方面承认，你们需要赫德蛮人继续四分五裂；

“另一方面，面对赤河蛮人已经对其他蛮人取得明显优势、赤河蛮人吞并其他蛮人的势头‘无法遏制’的情况……”

他的目光像针一样扎向温特斯，讽刺地问：“你们却打算什么都不做？”

“眼下的帕拉图，确实经不起一次大规模的赫德入侵，”巴德代替温特斯的回答，“所以您说得没错，一盘散沙的赫德诸部更符合帕拉图的利益，但维持一盘散沙的状态的最好方式是和平。而武器很难带来和平，在大荒原，武器只会催生战争。”

“那不是更好？让蛮人杀得血流成河，”马泰奥·科纳尔扫视身着军服的年轻人们，反问，“诸位难道不想看到大荒原血流成河？”

“是的。”

一个清冷的声音响起。

这次，是温特斯亲自回答。

“我不希望看到大荒原血流成河，”温特斯平静地说。

“为什么？”马泰奥·科纳尔目不转睛地盯着狼之血，“他们不是您的敌人吗？您难道不想消灭他们吗？”

“科纳尔先生，”温特斯似笑非笑，“您要明白，您所说的‘他们’，不是一个人、两个人，也不是一百个人、一万个人，而是一个——也可能是好几个——世代在那片土地上生息的族群。”

他目光炯炯，语气郑重，“想要‘消灭’这种敌人，只有两种方法。

“一，你亲自拿起军刀，把他们赶尽杀绝，字面意义上的赶尽杀绝，不分男女，不分老少；

“不要指望塞给他们一点武器、等着他们自相残杀把彼此杀光——自相残杀也是有限度的；

“也别想指望假借他人之手来办成这事，那样不仅愚蠢，而且怯懦——既然要干脏活，就别假惺惺地装作没有弄脏靴子。”

烛火在不安地颤抖，客人们的影子在餐厅的墙壁上狂舞。

所有人都感到一股寒意，某人的话还没说完。

“但是你要知道，科纳尔先生，‘人’这种东西，想要杀光是很难的，”温特斯的口吻理智到冷酷，“因为人有手，会反抗，有腿，会逃跑，有脑子，会躲藏。

“一个人是做不成这事的，能消灭一个族群的，只有另一个族群。

“这意味着你要动员很多人，耗费很大的力量，花上很长的时间，还要死上很多人，很多很多人——不是‘敌人’，而是自己人，才有可能做成这件事。

“最后，当你真的做成这件事以后，你会得到你的奖赏，一片无人的土地。就这么多——毕竟你把人都杀光了嘛。”

“我不是商人，我不擅长计算成本和利润，”温特斯的后背离开了椅子，他身体前倾，双手压着长桌，倾身靠近位于他左手边的三位客人。

虽然狼之血仍旧是坐姿，但马泰奥·科纳尔、费尔南多·利奥和尼科洛·波罗都好像在被俯视，甚至感到窒息。

温特斯紧盯着黑瘦老者，“所以科纳尔先生，您来告诉我，这个办法是会大赚特赚，还是得不偿失。”

马泰奥·科纳尔没有回答。

“或者，用另一种方法，”温特斯摊开右手，“你承认他们也是‘人’，理解他们的需要，倾听他们的诉求，公正地统治他们，将‘他们’纳入‘我们’之中，你也就不必去‘消灭’他们了。”

温特斯重重用指节敲了一下桌面，“这也是我要做的。”

敲击声令听者从失神中惊醒，直到这时，马泰奥·科纳尔才发觉自己在不自觉地屏息。

“新共和国致力于对赫德荒原建立长久的统治，输出一批武器，挑动一场混战，只为一夕安寝，而无视未来的隐患？这种事情，我不屑做。

“所以，是的，没错，”温特斯恢复了原本的坐姿，正色道，“我不想看到大荒原血流成河。”

马泰奥·科纳尔缓缓呼出胸中积郁的气体，点了下头，“有魄力。”

“听起来可不像是赞许，”温特斯呲牙一笑。

“所以归根结底，还是道德问题，”马泰奥·科纳尔若有所思，“不是能力问题。”

“如果您真的计算过‘赶尽杀绝’的成本的话，”温特斯礼貌地纠正，“您就会明白，根本轮不上道德考量，而是单纯办不到。”

“不过，我还是不明白，”马泰奥·科纳尔仍旧在执着地提问，“如果我没理解错——您希望，不，您需要蛮人四分五裂、需要赤河蛮人与其他蛮人继续僵持。但分裂和僵持就意味着摩擦，换而言之，您需要蛮人流血；

“与此同时，您又想要将蛮人诸部彻底纳入帕拉图，所以您又不想看到未来的帕拉图人流血。”

马泰奥·科纳尔审视着温特斯·蒙塔涅，“也就是说，您既要让蛮人流血，又不想让蛮人流血。”

温特斯想了想，理直气壮地承认，“没错，是这样。”

“也就是说，您明知您的矛盾之处，却不打算解决它？”今晚第一次，马泰奥·科纳尔皱起眉头，“要知道，阁下，世间有很多事，都坏在‘既要、又要、还要’上。”

“我当然知道，”温特斯反问，“可也像你所说，‘世上哪有不欲壑难填之人’？谁不想‘既要、又要、还要’？”

他一字一句地问，“如果世上的事情都这么容易做，那要我做什么？”

黑瘦老者陷入沉默，片刻后，同样是今晚头一遭，马泰奥·科纳尔笑出了声。

这一次，他真诚地给出评价：“有魄力。”

“我可把这句话当成赞美了，”温特斯笑着致谢，下一刻，他脸上的笑容消失得无影无踪，“科纳尔先生，您今晚已经问了够多的问题了，可否也允许我问您一个问题？”

“当然，阁下，”马泰奥·科纳尔颔首。

温特斯直视黑瘦老者深井似的双眼，仿佛要刺破井中的迷雾，一探水下究竟，“你到底想问什么？”

“科纳尔先生，”温特斯沉声说，“我不认为你问这么多问题，是因为你关心赫德人的命运——你没那么博爱；

“我也不认为你说服我们向赫德诸部出售武器，是因为你垂涎这门生意——荒原贸易的利润或许会让佩鲁齐商行眼馋，但是对科纳尔家族而言，根本什么都不算。”

温特斯拉住安娜的手，与安娜对视了一眼，又很快将视线转回马泰奥·科纳尔身上，“您是安娜的客人，也就是我的客人。在这里，你可以问任何问题，只要条件允许，我都会如实回答。”

温特斯重重地说：“所以，您到底想知道什么？请干脆地问吧，别再拐弯抹角、云山雾绕了。”

餐桌上的其他人闻言，不约而同地看向黑瘦老者。

“我的问题其实很简单，”马泰奥·科纳尔微笑回答，“我需要知道您是一个什么样的人，譬如，我需要知道，您是否会因为道德约束，而无法做出正确的决定。”

“什么算正确的决定？正确不正确，只能事后验证，无法事先判断，”温特斯反问，“而且您凭什么认为，您来到我家、与我共进一次晚餐、问几个问题，就能知道我是什么样的人？就能知道我‘是否会因为道德约束，而无法做出正确的决定’？

“您又凭什么确定，我的回答都是出自本心，而不是曲意逢迎或虚与委蛇？”

“确实不能，”马泰奥·科纳尔从容不迫地说，“所以才需要不断地提问。”

“那您现在有答案了吗？”温特斯问，“你知道我是什么样的人了吗？”